E` una ecografia che viene effettuata fra la 18 e la 22 settimana di gravidanza allo scopo principale di valutare l`anatomia fetale per evidenziare le principali anomalie congenite.

Non riesce ovviamente a vedere tutte le anomalie. Deve essere eseguita da operatori esperti e qualificati.

Gran parte dell`esame viene eseguito per via transaddominale utilizzando una sonda che viene appoggiata sull`addome della paziente, dopo aver coperto l`addome con un sottile strato di gel. Normalmente non e` necessario avere la vescica piena.

A volte l`operatore deve premere con la sonda sull`addome per visualizzare meglio alcune strutture fetali e questo può essere fastidioso.

Quando il feto e` messo in certe posizioni e per verificare la lunghezza del collo uterino, parametro importante per valutare il rischio di parto premature è necessario fare anche una ecografia transvaginale.

E`un`indagine molto lunga e impegnativa che controlla diversi organi fetali come il cervello e la colonna vertebrale, la struttura facciale, il cuore, il torace, gli organi addominali (fegato, reni e vescica, stomaco, colecisti, gli arti e l`apparato scheletrico). E` possibile individuare quasi il 70% di malformazioni fetali e il buon risultato dipende dall`esperienza dell`operatore e dalla qualita` delle apparecchiature. La presenza di fattori come l`obesita` e certe posizioni fetali limitano la qualita` dell`esame.

Nel caso si riscontrino delle anomalie fetali, a volte e` necessario eseguire un altro controllo ecografico definita ecografia morfologia di secondo livello.

Si analizza anche la struttura del cordone ombelicale, la placenta e il liquido amniotico. Per finire si valutano la crescita e il peso fetali. E`inoltre utile per analizzare alcuni parametri emodinamici come il flusso uteroplacentare e il flusso di sangue nelle arterie uterine, parametri connessi ad un buon funzionamento placentare. Nella stessa seduta e` importante anche misurare la lunghezza del collo dell`utero, espressione del rischio di parto prematuro.